1.比太阳更亮的火球

太阳为什么这样红？大家知道，太阳中进行着氘氚聚合反应。氢弹就是进行着这种聚变反应，只是它爆炸时我们离它比离太阳近得多，所以看起来比太阳更红、更亮。

氘氚聚变释放的能量比铀-235裂变反应放出的能量高4倍，科学家们提出用聚变反应来制造威力更大的炸弹。但是氘氚的聚合必须在很高温度（至少1千万度）和极大压力（上亿个大气压）下才有可能。怎么制造这样的高温和高压呢？人们想到原子弹爆炸可以产生这样的高温和高压，所以采用原子弹作引爆，实现氘氚聚合。因为氘氚都是氢的“同胞兄弟”，它们是氢的同位素，所以把它称为氢弹，也称热核弹。

2．笨重的氘氚弹

最初制造的氢弹用三个互相分开的铀块或钚块作为原子弹的装料。原子弹装料由雷管和烈性炸药引爆后迅速压拢达到超临界状态，发生核爆炸，产生氘氚聚变所需要的高温。在这样的高温下，氘氚迅速进行聚变反应，放出巨大的聚变能，实现氢弹爆炸。氘和氚在常温下都是气体，气体密度很小，需要把它冷冻到零下二百多度，变成液体后作为装料，这使得氢弹体积很大。美国1952年10月31日在太平洋马绍尔群岛的一个小岛上试验的一个氢弹装置“迈克”，爆炸威力很大，达1040万吨梯恩梯当量，但其重量达65吨。这样笨重的家伙不能用飞机运载，缺乏实用价值。

3．小型化的氘化锂弹

苏联科学家改用氘化锂-6作装料。因为原子弹引爆释放出来的中子与锂-6反应会产生氘，让产生的氘和氚发生聚变反应。这样的氢弹不必采用液态氘和氚，所以有人称它为“干式”氢弹，这种“干式”氢弹大大缩小了体积和减轻了重量。

4．威力更大的三相弹

氘氚聚合反应时，除放出巨大能量外，还释放出大量的快中子。这种快中子可以使铀-238发生裂变反应，科学家们设法把这些快中子利用起来，制造威力更大的氢弹。这种氢弹还是用铀-235或钚-239作引爆，周围装氘化锂-6作聚变原料，在其外层再设一层铀-238外壳。它的爆炸过程是裂变-聚变-裂变。这种氢弹称为氢铀弹，也称“三相弹”。它比原先氢弹威力大，成本低。美国1954年2月28日试验的1500万吨TNT当量的氢弹就是三相弹。“三相弹”爆炸时会产生较多放射性裂变产物，造成的放射性污染比一般氢弹大得多，所以人们又称它为“肮脏氢弹”，现在的氢弹大部分是三相弹。

氢弹威力可做到几十万吨、几百万吨、甚至上千万吨梯恩梯当量。目前世界上试验过的最大的热核武器已达到5800万吨梯恩梯当量。